Grootse film over het leven van de middeleeuwse icoonschilder Andrej Roebljov. De schilder leeft in een wereld vol terreur en verschrikkingen. Na het zien van de ellende waarin de bevolking moet leven, besluit hij nooit meer te praten en te stoppen met schilderen. Niet alleen wordt die periode beklemmend weergegeven; het gaat Tarkovski er ook en vooral om de morele en esthetische problemen van een kunstenaar in een repressieve wereld te schetsen.