De laatste overlevende van ruimteschip Nostromo, Ellen Ripley, wordt na 57 jaar hyperslaap ontdekt door een reddingsschip en mee terug genomen naar de aarde. Daar aangekomen komt ze er achter dat er een kolonie is gesticht op de planeet waar de eerste aliens gesignaleerd werden. Als het contact met de kolonie op mysterieuze wijze is verloren, gaat een team mariniers op expeditie om voor eens en altijd de aliens uit te roeien. De enige ervaren alienvechtster Ellen Ripley (Sigourney Weaver) gaat nog een keer mee op een trip naar haar ergste nachtmerrie. De adrenalinepompende, bloedstollende en spectaculaire actiefilm (door velen geroemd als de grootste in dit genre) won twee Oscars voor de beste visuele- en geluidseffecten.